Non diversamente da quanto accade nel resto del mondo, anche in Europa il tema del divieto legale di accesso ai social network per i minori è ancora lontano da una soluzione chiara e condivisa. Il dibattito cresce, la pressione politica aumenta, le famiglie chiedono risposte, ma una disciplina uniforme oggi semplicemente non esiste.
Nessun Paese europeo ha introdotto, su scala continentale, un modello capace di fare scuola. E soprattutto manca ancora una scelta di fondo: vietare davvero l’accesso ai minori oppure regolarlo in modo più intelligente, chiedendo alle piattaforme maggiore responsabilità.
Per ora Bruxelles sembra aver scelto una terza via. Non quella del divieto assoluto, ma quella dei controlli tecnologici, della verifica dell’età, della sicurezza digitale e di una crescente pressione normativa sui grandi operatori del web.
È in questo scenario che si inserisce il recente annuncio della presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen: l’app europea gratuita per la verifica dell’età è tecnicamente pronta e sarà presto disponibile ai cittadini.
L’obiettivo è semplice almeno sulla carta: consentire agli utenti di dimostrare la propria età quando accedono a piattaforme online, con una logica simile al controllo del documento richiesto per acquistare alcolici o prodotti riservati agli adulti. Una sorta di identità digitale minima, pensata per proteggere i più giovani senza introdurre un bando generalizzato.
Il punto è che il tema non riguarda più soltanto la privacy, come si pensava qualche anno fa. Oggi riguarda la salute mentale, la qualità della crescita, la formazione dell’identità e la sicurezza sociale.
Secondo dati richiamati dalle istituzioni europee, un minore su sei è vittima di bullismo online e uno su otto compie atti di cyberbullismo. Numeri che fotografano una realtà ormai strutturale, non episodica.
A ciò si aggiunge un elemento spesso sottovalutato: molte piattaforme sono costruite su meccanismi altamente coinvolgenti. Scrolling infinito, notifiche continue, ricompense intermittenti, algoritmi che trattengono l’attenzione. Strumenti perfetti per il business dell’engagement, molto meno per l’equilibrio emotivo di un adolescente.
Sempre più studi e sempre più cause giudiziarie, soprattutto negli Stati Uniti, collegano l’uso intensivo dei social a fenomeni di ansia, depressione, aggressività, isolamento e in alcuni casi autolesionismo. Non è corretto attribuire tutto ai social, ma sarebbe altrettanto scorretto ignorarne il peso.
Per questo molti esperti sostengono che la tecnologia da sola non basterà. Servono controlli, certamente. Ma servono anche alfabetizzazione digitale, educazione emotiva e formazione rivolta non solo ai ragazzi, bensì anche agli adulti, spesso impreparati quanto i figli.
Il laboratorio europeo: modelli diversi, nessuna sintesi
Il Paese dove oggi il confronto appare più avanzato è il Regno Unito. Londra discute apertamente la possibilità di vietare l’accesso ai social media ai minori di 16 anni, guardando con interesse al modello australiano.
La Camera dei Lord ha sostenuto una linea più rigida. La Camera dei Comuni, invece, ha per ora respinto il divieto totale, preferendo consultazioni pubbliche, sistemi più severi di verifica dell’età e limiti alle funzioni considerate addictive.
Tradotto: il Regno Unito non ha ancora scelto, ma il tema è ormai entrato stabilmente nell’agenda politica.
In Francia il percorso appare ancora più severo. Dopo l’introduzione del consenso parentale per gli under 15, il Parlamento discute ulteriori irrigidimenti che potrebbero avvicinare il Paese a un divieto effettivo, almeno in assenza di autorizzazione dei genitori.
Parigi conferma una tradizione regolatoria molto netta: quando individua un rischio sociale, tende a intervenire con strumenti legislativi forti.
Diversa la postura della Germania. Berlino, almeno per ora, non sembra orientata verso un divieto generalizzato. L’approccio tedesco punta piuttosto su tutela dei minori, parental control, responsabilità delle piattaforme e applicazione rigorosa delle regole europee già esistenti.
Una linea più prudente, ma coerente con una cultura giuridica spesso attenta alla proporzionalità delle misure.
Spagna, Nord Europa, Irlanda: prevale la regolazione soft
Negli altri Paesi europei il quadro resta frammentato.
In Spagna si discute di innalzare l’età minima digitale e rafforzare i controlli parentali. Nei Paesi Bassi e nei Paesi nordici prevale invece una logica educativa: più responsabilizzazione delle piattaforme, più cultura digitale, meno proibizionismo.
In Irlanda, sede europea di molte big tech, il focus si concentra soprattutto sulla privacy dei minori e sull’enforcement regolatorio. In Belgio e Austria il dibattito esiste, ma senza iniziative radicali già definite.
In sostanza: tutti riconoscono il problema, pochi concordano sulla cura.
E l’Italia?
In Italia non esiste oggi una legge che vieti l’accesso dei minori ai social network.
Esiste però una proposta bipartisan, ferma in Parlamento dall’ottobre 2025, che punta a rafforzare la tutela online e a introdurre il divieto d’uso dei social sotto i 15 anni.
Nel frattempo il Governo ha ricordato alcune misure già adottate: divieto di smartphone in classe, sistemi di verifica dell’età per i contenuti pornografici, parental control, procedure per la rimozione di contenuti nocivi e diffusione del cosiddetto patentino digitale nelle scuole.
Sono interventi utili, ma ancora parziali. Mancano una strategia organica e una posizione politica chiara sul nodo principale: accesso libero o accesso regolato?
La vera domanda che l’Europa non può più rinviare
Il quadro complessivo europeo è quindi evidente: nessun modello unico.
Alcuni Paesi spingono verso divieti legali. Altri preferiscono controlli tecnici. Altri ancora investono su educazione digitale e corresponsabilità familiare.
L’Europa si muove, accelera, sperimenta. Ma non ha ancora deciso quale strada imboccare davvero.
E qui emerge la domanda centrale. In un mondo in cui l’intelligenza artificiale personalizza contenuti, algoritmi predittivi orientano comportamenti e piattaforme competono per catturare attenzione sempre più precoce, è ancora accettabile lasciare i minori dentro un vuoto normativo sostanziale?
Possibile che per guidare un motorino serva un patentino, per acquistare alcolici serva un documento, ma per entrare ogni giorno in ecosistemi digitali potentissimi basti un clic su “ho più di 13 anni”?
Forse il vero ritardo europeo non è tecnologico. È culturale e politico.
Leggi anche Divieto dei social ai minori: da dove nasce e perché? / Parte I e Il divieto di uso dei social per i minori / Parte II